Bitcoin, Ethereum, Solana : comprendre les cryptos en 5 minutes

La blockchain, en deux minutes

Une cryptomonnaie est une monnaie numérique qui ne dépend d'aucune banque ni d'aucun État. Les transactions sont enregistrées dans un grand registre public, la blockchain, copié sur des milliers d'ordinateurs à travers le monde. Pour modifier ce registre, il faudrait convaincre la majorité du réseau en même temps, ce qui le rend extrêmement difficile à falsifier.

Cette organisation décentralisée est à la fois la force et la faiblesse des cryptos : personne ne peut bloquer vos fonds, mais personne ne peut non plus vous les rendre si vous faites une erreur.

Les trois cryptos à connaître

Bitcoin : l'or numérique

Lancé en 2009 par un créateur anonyme, Satoshi Nakamoto, Bitcoin est la première et la plus importante des cryptomonnaies. Sa règle la plus célèbre : il n'existera jamais plus de 21 millions de bitcoins. Environ tous les quatre ans, la création de nouveaux bitcoins est divisée par deux, un événement appelé halving. Cette rareté programmée explique sa comparaison fréquente avec l'or. Depuis 2024, des ETF Bitcoin sont autorisés aux États-Unis, signe de son entrée dans la finance traditionnelle.

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Ethereum : l'ordinateur mondial

Lancé en 2015, Ethereum ne se limite pas à une monnaie : c'est une plateforme sur laquelle on peut programmer des « contrats intelligents », des programmes qui s'exécutent automatiquement. Elle fait tourner une grande partie de la finance décentralisée, des stablecoins et des NFT. Depuis septembre 2022, Ethereum n'utilise plus le minage, ce qui a réduit sa consommation d'énergie de plus de 99 %.

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Solana : la vitesse avant tout

Lancée en 2020, Solana mise sur la rapidité : des milliers de transactions par seconde pour une fraction de centime. Elle s'est imposée comme l'une des principales concurrentes d'Ethereum. Son histoire montre aussi la fragilité de ces projets : pannes répétées du réseau en 2021 et 2022, puis effondrement de plus de 90 % de son cours avant un fort rebond.

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Pourquoi les prix bougent autant

Une action représente une entreprise qui produit des bénéfices ; une obligation verse des intérêts. La plupart des cryptomonnaies, elles, ne produisent aucun revenu : leur prix dépend uniquement de l'offre et de la demande, donc de la confiance et de l'enthousiasme des acheteurs.

Résultat, la volatilité est extrême. Bitcoin a connu plusieurs chutes de 70 à 80 % depuis sa création, et certaines cryptos plus petites ont purement et simplement disparu. À l'inverse, les hausses peuvent être spectaculaires, ce qui attire beaucoup de nouveaux venus… souvent au moment où les prix sont déjà très hauts.

Comment acheter des cryptos en France

Choisir une plateforme autorisée

Utilisez uniquement une plateforme agréée au titre du règlement européen MiCA, qui encadre les prestataires de services sur crypto-actifs dans l'Union européenne. L'Autorité des marchés financiers (AMF) publie la liste des acteurs autorisés et une liste noire des sites frauduleux : consultez-les avant d'ouvrir un compte.

Sécuriser son compte

• Activez la double authentification.
• Ne communiquez jamais vos codes ni votre phrase de récupération, à personne.
• Méfiez-vous des promesses de rendement garanti et des « conseillers » contactés via les réseaux sociaux : ce sont les arnaques les plus fréquentes.

Et le PEA ?

Les cryptomonnaies ne peuvent pas être placées dans un PEA. Elles se détiennent sur une plateforme ou dans un portefeuille personnel.

La fiscalité, en bref

En France, pour un particulier, les plus-values sont imposées lorsque vous vendez vos cryptos contre des euros ou que vous les utilisez pour payer un bien ou un service. Elles relèvent du prélèvement forfaitaire unique (la « flat tax »). Les échanges d'une crypto contre une autre ne sont pas imposables, et les ventes ne sont pas taxées si leur montant total ne dépasse pas 305 € sur l'année.

Pensez aussi à déclarer chaque année les comptes ouverts sur des plateformes étrangères. Les règles évoluent régulièrement : vérifiez-les sur impots.gouv.fr ou auprès d'un professionnel avant votre déclaration.

En résumé

Bitcoin, Ethereum et Solana sont des technologies réelles avec des usages concrets, mais aussi des actifs très spéculatifs. Pour débuter, la priorité reste de construire une base solide avec des placements diversifiés, comme les ETF. Les cryptos peuvent ensuite occuper une petite place, en connaissance de cause, avec une plateforme autorisée et une sécurité irréprochable.